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圣誕老人別稱Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa，一位專門在圣誕節前夜時悄悄贈送禮物給小孩子的神秘人物，是節日主題的代表角色之一。他普遍被認為是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象。
傳說每到12月24日晚上，有個神秘人會乘駕由9只馴鹿拉的雪橇在天上飛翔，挨家挨戶地從煙囪進入屋里，然后偷偷把禮物放在好孩子床頭的襪子里，或者堆在壁爐旁的圣誕樹下。他在一年中的其他時間里，都是忙于制作禮物和監督孩子們的行為。
雖然沒有人真的見過神秘人的樣子，但是人們會裝扮成他的樣子來給孩子送上禮物。他通常被描述為一位老人，頭戴紅色帽子，大大的白色胡子，一身紅色棉衣，腳穿紅色靴子的樣子，拿著裝有禮物的大袋子，因為總在圣誕節前夜出現派發禮物，所以習慣地稱他為圣誕老人。
