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清明節(jié)是根據(jù)每年的春分點(diǎn)來計(jì)算的，春分點(diǎn)每過15天會有一個節(jié)氣，所以清明在陽歷4月4日至6日之間，5日居多。不是固定在陽歷4月5日，也不是以農(nóng)歷來決定的。
春分點(diǎn)隨地球自轉(zhuǎn)變化，地球每天的自轉(zhuǎn)并非24小時，而是23小時56分，每四年就會累計(jì)減少一天，從而影響節(jié)氣的時間，按照這個規(guī)律推，2008年的清明剛好就在4月4日，4月4日清明2004年和2000年就曾出現(xiàn)過，而4月6日清明則在1939年、1935年等更早年的年份出現(xiàn)過。
清明節(jié)又叫踏青節(jié)，在仲春與暮春之交。是中國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日之一，是祭祖和掃墓的日子。中華民族傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。
清明最早只是一種節(jié)氣的名稱，其變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。晉文公把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。在山西大部分地區(qū)是在清明節(jié)前一天過寒食節(jié)，榆社縣等地是在清明節(jié)前兩天過寒食節(jié)，垣曲縣還講究清明節(jié)前一天為寒食節(jié)，前二天為小寒食。
清明節(jié)是中國重要的時年八節(jié)之一，一般是在公歷4月5號前后，節(jié)期很長，有10日前8日后及10日前10日后兩種說法，這近20天內(nèi)均屬清明節(jié)。清明節(jié)原是指春分后十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節(jié)，也叫做民族掃墓節(jié)。
