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下元節不同與中元節，中元節晚上不能出門，是因為認為中元節為鬼節，晚上陰氣重，不適合出門，而下元節則沒有這個說法；
原因解析：相傳，每年從七月一日起閻王就下令大開地獄之門，讓那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出地獄，獲得短期的游蕩，享受人間血食，所以人們稱七月為鬼月，這個月人們認為是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。每年農歷七月十四/十五日為盂蘭節，又稱中元節、七月半或鬼節，過去人們在這天晚上除拜祭自己的祖先外，還準備一些菜肴、酒、飯、金銀衣紙之類到路口去祭祀鬼神。
下元節有什么禁忌？（1）時間講究
下元節在家中紀念祖先和逝去的親人，需要注意的是一定要提前把家中打掃干凈，然后沐浴之后穿著合適的服飾，準備祭祀物品。一般的祭祀物品除了魚肉、水果等等，還要準備祭酒。最后在下元節的晚上，月出之后焚香、祭酒為好。
（2）準備禮節
根據傳統的民間風俗，下元節這一天還要祭下元水官，祈禱消解困厄。如果是家中進行祭下元水官的活動，除了準備好相關的祭品，而且要在在正廳下、幾案旁等處懸掛提燈。這個過程中，在墊子上正坐即可，不必行拜禮等禮節。
（3）祭祀注意
下元節是個祭祖的日子，這反映了生者對亡人的哀思與敬重，歸于一種精神上的寄予。但凡是給死者的衣物、冥鈔諸物，都必須燒焚干凈，這樣才能夠真正的傳達給亡人。
