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電視劇《將夜》中，寧缺真實身份是宣威將軍府二門房寧賢和妻子李三娘的兒子，一個很普通的門房之子。
寧缺是林光遠案唯一的幸存者，原本是將軍府門房的兒子，林光遠被抄家滅九族時，寧缺被當做少爺的替死鬼。但寧缺不甘心這樣死去，殺了林光遠的兒子和管事逃跑。
逃跑途中，寧去在亂葬崗死人堆里撿到了桑桑和大黑傘，帶著桑桑一起逃命，桑桑感激寧缺的救命之恩，成了寧缺的貼身侍女，對寧缺忠心耿耿，二人相依為命。
寧缺逃亡到渭城，在那里加入軍隊，參與“砍柴行動”時因作風狠毒狡詐被稱為梳碧湖砍柴人。但因李漁回國，寧缺和桑桑離開渭城去了長安城。
寧缺想要加入書院，成為夫子弟子，卻因無法感知周圍環境不能修煉，無緣學院考試。寧缺在長安城遇到了很多危險，先是被朱雀恐嚇，然后被黑衣人追殺。
多虧陳皮皮有通天丸，寧缺的特殊體質才得以改造，步入修真的大門。寧缺在學院二層樓的測試中擊敗隆慶，成功進入學院二層樓，成了人人羨慕的十三先生，也是夫子的關門弟子。
寧缺還沒來得及和夫子學習修真法術，就被顏瑟強行收徒，跟著唐國第一神符師顏瑟修習符道，成了顏瑟衣缽繼承人，得到了驚神陣的認可，成了長安城下一任守護者。
但由于寧缺的本命物是侍女桑桑，桑桑是冥王之子，所以寧缺和桑桑遭到了各方威脅。寧缺領悟小師叔的浩然正氣誤入魔道，成功擊殺蓮生，卻被逼成了蓮生衣缽繼承者。
最后寧缺和死敵夏侯生死大戰，寧缺縱然進步飛快也不是夏侯的對手，桑桑上前幫忙被夏侯打傷，寧缺拼死一搏利用本命物桑桑成功殺死夏侯，可寧缺本命物桑桑卻因此而死。
