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一年中的二十四節氣始于立春，終于大寒。所以大寒是一年當中的最后一個節氣。大寒的到來也意味著一年中氣溫到了最冷的時刻，距離農歷新年也越來越近。而作為一年當中的最后一個節氣，大寒有什么特征呢？
大寒，顧名思義是一年中最寒冷的節氣，到了大寒，全國各地的氣溫都比較低。特別是較為溫暖的南方地區，氣溫也是相對較低，更不用提北方。這個節氣是農歷新年前的最后一個節氣，雖然最冷，但是也是象征著一年的結束。而很多人不用等到大寒，臘八一到就在忙著準備過年要用的物品。大寒的時候也是北方地區降雪比較嚴重的一個節氣，這時候很多農民都要做好農作物的防寒保暖工作，為開年的種植做好準備工作。
大寒節氣在古代分為三候，一候雞始乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。雞始乳，意為大寒節氣雞提前感知到春天的陽氣，開始孵小雞。征鳥厲疾，征鳥指鷹隼之類的飛鳥，厲疾是厲猛、捷速之意。征鳥盤旋于空中獵食，以補充能量抵御嚴寒。水澤腹堅，是水域中的冰一直凍到中央，厚而實。而寒至極處，物極必反，堅冰深處春水生。大寒節氣雖然天氣寒冷，但是戶外娛樂項目還是很多的，很多人都會在結冰的湖面上滑冰或者打雪仗。
大寒節氣之時已到年末，春節臨近，所以大寒是最熱鬧的一個節氣。大寒節氣之后人們會為春節做各種準備，買年貨、貼對聯、大掃除等等，到處彌漫著過節的味道，無不熱鬧。有時候大寒還會撞上一個傳統節日——臘八節。臘八節這天人們會吃臘八粥，臘八粥可是一到非常營養滋補的傳統食物，幾乎大部地區在年前或過年期間度會吃臘八粥，而且，臘八粥中有各種五谷雜糧，具有大豐收之意。
大寒是最后一個節氣，意味著一年節氣輪回的結束，即將迎來嶄新的一年，又是新的開始。
