清末出現(xiàn)普通話一詞,清廷1909年規(guī)定北京官話為國語,民國時期多次制定國語讀音,新中國成立后1955年規(guī)定國家通用語言為普通話,國語的前身是明清官話,更早之前則稱為雅言。
普通話是以北京語音為標準音,以北方話為基礎(chǔ)方言,以典范的現(xiàn)代白話文著作為語法規(guī)范的現(xiàn)代標準漢語,普通話作為聯(lián)合國工作語言之一,已成為中外文化交流的重要橋梁和外國人學(xué)習(xí)中文的首選語言,中國大部分人口具備普通話應(yīng)用能力,尚有約4億人只局限于聽懂的單向交流。