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在全球變暖的背景下，經常會有比較極端的天氣發生，這些極端天氣，包括極端高溫的高溫熱浪，也包括極端低氣溫的寒潮、暴雪。氣候變化，總的趨勢是全球偏暖、氣溫偏高，但在某一個時段內，某些區域仍會有極端冷的天氣發生。某個區域的變冷與全球變暖并不矛盾。溫室氣體濃度增加對氣候的強迫是全球性的，但其他的因素如自然因子、局地反饋及大氣和海洋環流的區域變化能夠在某些區域增強這種影響，在另外的區域減弱這種影響。南極東部的一些地區在過去幾十年中溫度下降，但南極半島卻有顯著增溫。
在全球氣候變暖的環境下，局部區域也會出現寒冷時段，在暖冬季節也會出現寒冷的天氣。
