人文歷史是復(fù)雜的現(xiàn)象,包括人類的知識、信仰、藝術(shù)、道德、法律、風(fēng)俗,以及創(chuàng)造人類社會的能力和習(xí)慣。也有人簡括地說:“文化是人類由生活經(jīng)驗所獲得的智慧”。
人文地理學(xué)是研究人類文化在地面上表現(xiàn)出來的現(xiàn)象,人類的文化活動千頭萬緒,五花八門,而其在地面上表現(xiàn)出來的現(xiàn)象,也就錯綜復(fù)雜,頭緒紛亂了。
簡單地說起來,人類的文化活動,大致可分為語言文字、宗教信仰、物質(zhì)文明、社會組織和生活方式。以上的各種文化活動,性質(zhì)不同,演進(jìn)的方式也不一樣。
語言文字的傳播和學(xué)習(xí),并不十分困難,歐洲不少國家的人民,會說幾種話,也會用二、三種文字,宗教信仰,也可更改變換,物質(zhì)文明的衣食住行,更是日新月異。其中最不易改變的,要算是社會組織和生活方式了,這也是地球表面上最顯著的地域差異性,也是人文地理學(xué)上最應(yīng)著力的研究課題。世界可分為十一個文化區(qū)。