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常州吟誦，又名吟誦調(diào)，是常州的傳統(tǒng)音樂形式，用吳語——太湖片——毗陵小片——常州話吟誦。常州吟誦是介于唱和讀之間的吟唱古典詩詞文章的漢族傳統(tǒng)藝術(shù)，它橫跨文學(xué)、音樂、語言三門學(xué)科。常州吟誦是常州文化的表現(xiàn)形式，有較高的文學(xué)價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，堪稱漢民族傳統(tǒng)文化的瑰寶。
基本內(nèi)容及藝術(shù)特征
常州吟誦的內(nèi)容主要包括古體詩（四言、五言、六言、雜言詩等）、近體詩（五絕、七絕、五律、七律等）、律詞（長短句詞調(diào)）、古文名篇四大類。其吟誦方式與唱歌不同，沒有樂譜可循，主要在于口頭傳承和靈活自如地運(yùn)用，不用樂器伴奏，郭沫若先生曾將之形象地比喻為“無譜的自由唱”。
由于常州吟誦采用的是常州方言聲調(diào)（平聲、上聲、去聲、入聲四聲除上聲僅為陰上外，其余三聲皆分陰、陽，實(shí)有七聲），比較接近于中古漢語音韻體系，因而較多地保留了古典詩詞文學(xué)的音韻美。
在吟誦上注重感情的表達(dá)，強(qiáng)調(diào)氣勢與韻味，故而有“吟文四十八法”和“陽剛”、“陰柔”之說。若從音樂角度看，大致可歸納為四種基本腔法：一是“格律腔法”，多適于近體詩；二是“顯基本腔法”，多適于五言、七言古體詩；三是“隱基本腔法”，多適于古文、古體詩；四是“核心腔法”，多適于律詞小令。
其旋律節(jié)奏與吟誦腔調(diào)的平仄聲調(diào)（常州方言）緊密關(guān)聯(lián)：如影響到旋律走向的“平低仄高”、“平直仄曲”，決定節(jié)奏疏密的“平長仄短”等。特別是其音步、節(jié)律特征，主要以“誦”為基礎(chǔ)性節(jié)奏（一字配一兩個(gè)較短音），通常是在與“吟”（一字配一個(gè)或幾個(gè)音連綴的長腔）相結(jié)合的情況下體現(xiàn)出節(jié)奏特色（如兩字一短頓、一句一長住），故“亦誦亦吟”是最常見的節(jié)奏形態(tài)。
雖然不同傳承人之間的吟誦腔調(diào)不盡相同，民間有“一人一調(diào)”說法，但總體上音樂風(fēng)格依然統(tǒng)一。“朗誦”采用的是自然語音，而“吟誦”采用的是純正的樂音或接近純正的樂音。當(dāng)吟誦者較多采用純正的樂音吟誦時(shí)，曲調(diào)的歌唱性就很強(qiáng)，因此也有人稱“吟誦”為“吟詠”或“吟唱”。
但歌唱性強(qiáng)的“吟誦”并不等同于“歌唱”，吟詩的曲調(diào)（簡稱吟詩調(diào)）是同格律的詩公用的傳統(tǒng)的曲調(diào)，在此基礎(chǔ)上可以隨意發(fā)揮，且不用樂器伴奏，而歌唱曲調(diào)則每首各異，較為固定，有樂器伴奏。所以，吟誦調(diào)獨(dú)特性體現(xiàn)在它以古詩文為誦讀對象，介于語言和音樂之間但又兼有語言和音樂特性。
特點(diǎn)
首先以音樂為視角對吟誦藝術(shù)進(jìn)行論述的，是常州人、我國現(xiàn)代語言學(xué)奠基者、著名音樂家趙元任。他早在美國錄下常州吟詩的音調(diào)，發(fā)表相關(guān)專論和《常州吟詩的樂調(diào)17例》，使常州吟誦聞名國內(nèi)外圖片。常州吟誦特點(diǎn)
常州吟誦是植根于常州、運(yùn)用吳語——常州話進(jìn)行的吟誦，它不同于其他地區(qū)吟誦的主要之點(diǎn)有：
1、整體水平高：常州文化底蘊(yùn)深厚，當(dāng)代常州吟誦的代表性傳人趙元任、周有光、屠岸等均為我國文化界“大家”級人物，錢璱之等傳人也都出自儒學(xué)名門，其吟誦各有所宗。常州吟誦內(nèi)容豐富，風(fēng)格多樣，異彩紛呈。整體水平之高為各地所難以企及。
2、常州方言的聲調(diào)體系與中古漢語聲調(diào)體系接近，常州吟誦較多、較好地保留著唐詩宋詞等古典文學(xué)的音韻美。
3、由于趙元任等人的努力與貢獻(xiàn)，常州吟誦已得到一定的發(fā)掘、整理和研究，使其保護(hù)與傳承具有堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
