旗魚平均時速90千米,短距離時速約110千米。旗魚游泳時放下背鰭以減少阻力,長劍般的吻突將水向兩旁分開,不斷擺動尾柄尾鰭,仿佛船上的推進器。加上流線型身軀,發達的肌肉擺動力量很大,可像離弦的箭飛般速前進。
旗魚在分類上為鯖亞目、旗魚科、旗魚屬,常見的有東方旗魚和灰旗魚兩種。是活躍于熱帶、亞熱帶的大洋性的上層魚類。它生性兇猛,游泳快捷,每小時可游六十英里,是各種魚類游泳之冠 。
它的形體巨大,一般長兩米多至五米,體形延長而稍為側扁。身披細鱗,青褐色的魚體上,有灰白色的圓斑。嘴的上頜如一把鋒利的長劍,十分突出,背上有黑色斑點的第一脊鰭超過體高,其中部竟高魚體一倍左右,如張帆狀,也像一面飄展著的旗幟,是故這種魚,人們稱之旗魚 。