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紅棗，鼠李科棗屬植物成熟后變?yōu)榧t色。常曬干制成棗干。它的維生素含量非常高，有“天然維生素丸”的美譽(yù)，具有滋陰補(bǔ)陽的功效。可供藥用，有養(yǎng)胃、健脾、益血、滋補(bǔ)、強(qiáng)身之效，棗仁和根均可入藥，棗仁可以安神，為重要藥品之一。
紅棗是原產(chǎn)中國的傳統(tǒng)名優(yōu)特產(chǎn)樹種。經(jīng)考古學(xué)家從新鄭裴李崗文化遺址中發(fā)現(xiàn)棗核化石，證明棗在中國已有8000多年歷史。早在西周時(shí)期人們就開始利用紅棗發(fā)酵釀造紅棗酒，作為上乘貢品，宴請賓朋。紅棗的營養(yǎng)保健作用，在遠(yuǎn)古時(shí)期就被人們發(fā)現(xiàn)并利用。《詩經(jīng)》已有“八月剝棗”的記載。《禮記》上有“棗栗飴蜜以甘之”，并用于菜肴制作。《戰(zhàn)國策》有“北有棗栗之利……足食于民”，指出棗在中國北方的重要作用。《韓非子》還記載了秦國饑荒時(shí)用棗栗救民的事。所以民間一直視棗為“鐵桿莊稼”“木本糧食”之一。棗作為藥用也很早，《神農(nóng)本草經(jīng)》即已收載，歷代藥籍均有記載，對其養(yǎng)生療病的認(rèn)識不斷深化。
