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我們通常說的絲綢之路是西漢的張騫出使西域時所開辟的一條道路，要弄清楚絲綢之路的起點，要從時間和空間上考慮。張騫曾經兩次出使西域，第一次出使西域是為了尋找大月氏，想要跟他聯手攻打匈奴，不過最終也沒有找到，但是卻意外的發現了西域。
西域的發現，并不能證明和西域各國有聯系，也不能證明彼此之間有商業往來。所這并不是絲綢之路的起點。真正的時間起點是在張騫第二次出使西域，這次出使西域，加上有使者往來，促成了和西域各國的通商。這就是絲綢之路的時間起點。
絲綢之路的空間起點是長安，是長安中的未央宮。經過漫長的歲月，漢代的長安城只剩下遺址了。現在的西安代表著長安的發展與變遷，因此，絲綢之路的起點是長安，也就是現在的西安，它的終點是羅馬。
長安作為絲綢之路的起點，在漢唐時期，是一個國際化的大城市，而中國對世界的影響，最早就是從長安開始的。可以說在世界還不知道中國的時候，就已經認識了長安。不過，絲綢之路的起點具體是在西安哪里至今也不得而知，很多專家經過了很長時間的研究也不能有一個明確的答案。
