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從歷史功績來看，李世民與李隆基不分伯仲，然李隆基致使唐王朝的衰敗，由此看來，李世民更厲害。
李世民少年從軍，曾去雁門關營救隋煬帝。唐朝建立后，李世民官居尚書令、右武侯大將軍，受封為秦國公，后晉封為秦王，先后率部平定了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等軍閥，在唐朝的建立與統一過程中立下赫赫戰功。
武德九年六月初四626年7月2日，李世民發動玄武門之變，殺死自己的兄長太子李建成、四弟齊王李元吉及二人諸子，被立為太子。不久唐高祖李淵退位，李世民即位，改元貞觀。
李世民在位期間，積極聽取群臣的意見，對內以文治天下，虛心納諫，厲行節約，勸課農桑，使百姓能夠休養生息，國泰民安，開創了中國歷史上著名的貞觀之治。對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲、吐谷渾，重創高句麗，設立安西四鎮，各民族融洽相處，被各族人民尊稱為天可汗，為后來唐朝一百多年的盛世奠定重要基礎。
貞觀二十三年五月己巳日649年7月10日，李世民因病駕崩于含風殿，享年五十二歲，在位二十三年，廟號太宗，葬于昭陵。
李隆基，即唐玄宗，先天元年712年至天寶十五年756年在位，因安史之亂而退位，是唐朝在位最長的皇帝，亦是唐朝極盛時期的皇帝。李隆基是唐太宗李世民重孫，唐睿宗李旦第三子，故又稱李三郎，母竇德妃。
大唐垂拱元年685年八月，李隆基生于東都洛陽。生性英明果斷，知曉音律，儀表雄偉俊麗。初封楚王，后改封臨淄王，歷任衛尉少卿、潞州別駕。唐隆元年710年六月庚子日申時，李隆基與太平公主聯手發動唐隆政變，誅殺韋后集團。先天元年712年，李旦禪位于李隆基，李隆基于長安太極宮登基稱帝 。唐玄宗在位前期，在政治上很有作為。他勤于政事，從各方面采取措施，鞏固和發展了唐朝政權。唐玄宗注意撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，勵精圖治，開創了唐朝的極盛之世，開元盛世。但是在位后期逐漸怠慢朝政、寵信奸臣李林甫、楊國忠等；且寵愛楊貴妃，加上政策失誤和重用安祿山等塞外民族試圖來穩定唐王朝的邊疆，結果導致了后來長達八年的安史之亂，為唐朝中衰埋下伏筆。天寶十五年756年太子李亨即位，尊其為太上皇。
寶應元年762年病逝于長安神龍殿，終年78歲，葬于金粟山，名為泰陵。廟號玄宗，又因其謚號為至道大圣大明孝皇帝，清朝為避諱康熙帝之名玄燁，多稱其為唐明皇，另有尊號開元圣文神武皇帝。
