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20世紀80年代未，一支包括考古學家、動物學家和營養學家在內的共45名學者組成的多學科考察隊，踏遍了危地馬拉佩藤雨林地區。這支科考隊用了6年時間，對200多處瑪雅文明遺址進行了考察，得出結論：瑪雅文明是因爭奪財富及權勢的血腥內戰，自相殘殺而毀滅。瑪雅人并非傳說中熱愛和平的民族。相反，在公元300到700年這個全盛期，毗鄰城邦的瑪雅貴族們一直進行爭權奪利的戰爭。瑪雅人的戰卒們用矛和棒作兵器，襲擊其它城市，其目的是抓俘虜，并將其交給已方祭司，作為向神獻祭的祭品，這種祭祀正是瑪雅社會崇拜神靈的標志。
自公元7世紀中期開始，瑪雅社會衰落。隨著政治聯姻的增多，除長子外的其他王室兄弟受到排擠。這種“內斗”由原來為祭祀而戰變成了爭奪珠寶、奢侈品、王權、美女等，戰爭永無休止，生靈涂炭，貿易中斷，城毀鄉滅，最后只剩10%的人幸存下來。
