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1、古人最早何時開始食用鹽，迄今尚未無史籍記載或考古資料可以確切說明。
2、最早使用和制鹽的是中國人，在古代稱自然鹽為“鹵”，把經人力加工過的鹽，才稱之為“鹽”。中國古代最早發現和利用自然鹽，是在洪荒時代，與動物對巖鹽、鹽水的舐飲一樣，是出自生理本能。中國古代流傳下的“白鹿飲泉”、“牛舐地出鹽”、“群猴舔地”、“羝羊舐土”的記載都說明了這一點。 20世紀50年代在福建出土的文物中有煎鹽器具，證明了最晚在仰韶時期古人已學會煎煮海鹽。
3、中國最早發現并利用的自然鹽有池鹽。其產地在晉、陜、甘等廣大西北地區，最著名的是山西運城的鹽池，在《史記》中有記載，黃帝曾戰炎帝于阪泉，敗蚩尢于涿鹿，后又“邑于涿鹿之阿”。據專家考證：“阪泉在山西解縣鹽池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及濁澤，一名涿鹿”。而“炎黃血戰，實為食鹽而起”。
